Die Struktur des Usenet

Wieder in Mode gekommen ist ein sehr alter Teil des Internet – das Usenet.
Das Usenet besteht bereits seit dem Jahr 1979, als zwei amerikanische Universitäten – es waren die University of North Carolina und die Duke University – zwei Unix-Rechner miteinander verbanden. Die Daten wurden dabei über herkömmliche Telefonleitungen transferiert.

In der Folgezeit wurde das Netz sukzessive erweitert, aufgrund des verwendeten UUCP Protokolls war das Netz allerdings UNIX-Rechnern vorbehalten.

Das Usenet entwickelte sich im Laufe der Zeit dann zu dem, was wir heute kennen: ein weltweites Netz an Newsgroups.
Diese Newsgroups werden gerne mit einer Art „Schwarze Bretter“ des Internet verglichen. Die Mitglieder der Newsgroups können hier Ihre Nachrichten / Meinungen posten, andere nehmen darauf Bezug und schnell entstehen weit verzweigte Artikelbäume.

Die Einteilung der Newsgroups erfolgte durch Schaffung der sog. Usenethierarchien. Diese Hierarchien ermöglichten eine thematische Untergliederung der ungeheuren Themenvielfalt im Usenet.
In diesem Zusammenhang wird meist von den sog. „Major Seven“ gesprochen.
Zu den „Major Seven“ gehören die Hierarchien *comp (Themen rund um den Computer), *sci (Wissenschaft und Technik), *soc (Gesellschaftliche Themen), *talk (Gespräche um alles Mögliche), *rec (Freizeit und Erholung, Kunst und Kultur), *news (Das Usenet über das Usenet) und *misc (Gemischtes).
1995 folgte dann noch die humanities-Hierarchie, wodurch die „Major Seven“ zur „Major Eight“ wurden.

Entscheidend für den Erfolg des Usenet war die Dezentralisierung, welche durch die Verwendung des Protokolls NNTP (Network News Transport Protocol) möglich wurde.
Dieses Protokoll ermöglichte einen Datenaustausch über TCP/IP und damit das Internet. Nun konnten neue Newsserver eröffnet und Gruppen eingerichtet werden. Diesen Gruppen wurden wiederum den anderen Newsservern zur Verfügung gestellt.

Wie nicht anders zu erwarten, setzte sich das Usenet bald auch außerhalb der USA durch. 1992 entstand beispielsweise die deutschsprachige Usenet-Hierarchie de.*. Andere Regionen und in der Folgezeit auch die Betreiber der Newsserver richteten ebenfalls eigene Hierarchien ein. So entstanden beispielsweise der *alt oder der *alt.binaries Zweig.

Die im letzteren Zweig angesiedelten Gruppen erlauben auch Postings mit binären Dateianhängen. Aus diesem Grund entwickelte sich das Usenet in letzter Zeit auch zu einer ernsthaften Bedrohung für klassische Filesharing-Systeme.
Im Gegensatz zu diesen ermöglicht das Usenet aufgrund seiner einzigartigen Struktur anonyme, sichere und schnelle Downloads. Professionelle und innovative Provider wie Firstload oder Usenext haben dem Usenet in diesem Zusammenhang zu einer ungeahnten Renaissance verholfen.

Oliver Sinz
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